根据受力体系和支撑方式的不同，膜结构主要分为三类。第一类是骨架支承式膜结构，它是在钢架、拱架或网壳等刚性骨架上张紧膜材。这种形式结构逻辑清晰，膜材仅起覆盖作用，设计与施工难度相对较低，常用于车棚、走廊或小型场馆。第二类是张拉式膜结构，这是膜结构的精髓所在，通过桅杆、拉索和边索将膜面张拉成预应力的曲面形态。它完全依赖膜面自身的曲率变化来抵抗外部荷载，极具雕塑感，但施工精度要求极高。第三类是充气式膜结构，依靠内部空气压力支撑膜面。气承式（如充气体育馆）利用气压差形成穹顶，气胀式（充气梁）则利用封闭气囊形成受力构件。此类结构安装快捷，但运营维护需持续供气，且对气密性要求严格。